Omer Brière
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Au début des années
1960, une seule piste de courses permettait aux adeptes du stock-car de
pratiquer leur sport dans la région immédiate d la ville de Québec; le rapide
ovale de terre battue de Ste-Thérèse-de-Lisieux. Cette piste était sans doute
spectaculaire,rapide et excitante; mais le fait que sa surface était de terre
incommodait certains amateurs. Les spectateurs étaient fréquemment indisposés
par les nuages de poussières soulevés par les bolides et certains pilotes
auraient sûrement préféré compétitionner sur une piste asphaltée où un style
d conduite beaucoup plus "coulé" est requis. A cette époque,
OMER BRIERE, était impliqué dans les courses comme propriétaire d'une équipe
de courses qui justement,courait régulièrement à Ste-Thérèse. Leur voiture
était inscrite dans la classe Modifiée. "Nous aimions courir n'importe
où,mais un jour l'idée d'une piste asphaltée me vint à l'idée. Etant alors
entrepreneur, je mis mon idée en plan et concus une piste ovale en
asphalte". Les coûts reliés à
une telle initiative étaient quand même assez importants; il dû emprunter une
somme d'argent pour concrétiser son idée. Tandis que de nos jours construire
une piste de courses comporte toutes sortes de responsabilités et de
complications. Monsieur Brière ne fit place à aucun problème. La piste a été
construite en un temps record de huit semaines. Il avait employé près de 75
personnes. Deux ans plus tard,
une toiture recouvrant entièrement l'estrade principal fut érigée. Par la
suite on procéda à l'érection des gradins de ciment. A un certain moment, il
avait même fait poser des réchauds à travers l'estrade permettant aux
spectateurs d'être à la chaleur, lors des soirées fraiches ( il s'agissait
d'énormes bouches qui chassaient de l'air chaud ). Cette installation des
plus ingènieuse lui a permis de clôturer ses saisons de courses à la date
avancée de fin octobre. LA PREMIERE COURSE
courue à Val St- Michel à l'époque,eut lieu le 19 juillet 1961. Le prix
d'admission était alors de $1.50. On offrait aux spectateurs 3 différentes
classes de voitures; soit la classe Novice, la classe Sportsman et la classe
Modifiée. Il fut
l'instigateur de l'excitante course sur le tracé en forme de huit ( 8 ) enfin
de saison 1964. Ces compétitions endiablées qui faisaient littéralement
frémir la foule étaient très populaire dans ces années. "Tellement
populaires que je remplissais mes estrades chaque dimanche soir lorsque je
présentais uniquement des courses en forme de huit ( 8 ) ". Monsieur
Brière exploitait en effet tous les types et genres de distractions
inimaginables. "Nous avons présenté des courses de motocyclettes, des
courses de bicyclettes, des combats de lutte, des spectacles d'orchestre
Rock, de même que de nombreux numéros de cascadeurs". L'Autodrome était
donc à cette époque utilisée 3 jours par semaine. "Nous présentions des
courses le mercredi et le samedi,de même que les courses en huit ( 8 ) le
dimanche". Omer Brière utilisait un système plutôt unique dans le but de
remplir ses estrades à chaque programme; il avait mis sur pied un plan de
distribution de billets à escompte,méthode qui s'avéra très profitable.
"On donnait ces billets soit aux gens qui ne connaissaient pas les
courses et qui étaient susceptibles de revenir régulièrement ou soit à des
personnes portées à entrainer un groupe d'amis avec eux. Ce système se révèla
très efficace". Ces laissez-passer réduisaient le prix d'entrée du
tiers. Monsieur Brière
avoue avoir connu des périodes difficiles et délicates. Il fût aux prises
avec la police en rapport à un problème d'immatriculation de voitures de
courses; il dû faire face à des pressions continuelles venant des
propriétaires de la piste de Ste-Thérèse ( il va sans dire que cette piste
avait connu une forte diminution d'assistance depuis l'ouverture de
l'Autodrome ). M.Brière était
assisté d'une équipe compétente de professionnels car s'occuper seul d'un tel
complexe aurait été impossible. Le pilote qui l'a
le plus impressionné à cette époque était nul autre que le flamboyant Jack
Lessard; il était vraiment incroyable,de déclarer M.Brière. Les événements qui
y étaient présentés l'étaient sous la tutelle de Canadian Raceways
Association Inc. Cet organisme était
présidé par M.Omer Brière,secondé de M.Jules Dubois qui agissait à titre de
vice-président; Renaud Auclair secrétaire, John Darveau gérant et Normand
Chamberland directeur. Source :
Christian ‘Ti-Gaz’ Genest Provenant de l’Album
Souvenir de Val-Bélair 1961-1986 édité par Guy Corriveau. |