1971 - Cabana un vrai champion

et le Molson 300 une vrai course.

Le premier Molson 300 est maintenant chose du passé et on se prépare soigneusement en prévision du Molson 400 qui sera disputé au circuit Deux-Montagnes au cours de la dernière fin de semaine du mois de sptembre.

Cependant, il est certain que cette première compétiton restera longtemps gravé dans les mémoires des quelques huit mille personnes qui ont assisté à cette classique groupant les meilleurs conducteurs de la catégorie dernier modèle sportsman du Québec et des États-Unis.

Dès la journée des qualifications on pouvait déjà prédire une compétition hors de l'ordinaire et que plusieurs surprises seraient enregistrées. Au cours de cette journée, Jacques Ste-Marie, la recrue de l'année dans le circuit NASCAR QUEBEC, la saison dernière, a mystifié tous ses adversaires en s'accaparant la première place sur la grille de départ en enregistrant un temps de 39.841 secondes pour une vitesse de 72 mph pour deux tours de piste. Ste-Marie à d'ailleurs été le seul pilote a réalisé un temps inférieur à 40 secondes.

Quant à Jean-Claude Gratton et Clément Forget ils ont grandement décus leurs supporteurs au cours de cette journée de qualifications. Gratton qui a été le premier conducteur a décrocher les honneurs du championnat provincial de NASCAR QUEBEC a pris le drapeau vert  pour tenter de se qualifier mais au lieu d'effectuer ses deux tours de piste, il se dirigea directement dans les puits de ravitaillements. Gratton a tenté de revenir en piste par la suite mais le signaleur, Jack Simpson, lui a signifié qu'il avait perdu sa chance. On sait que lorsqu'un pilote ne désire pas se qualifier parce qu'en effectuant le tour d'essai il trouve que sa voiture ne fonctionne pas comme elle le devrait, il doit sortir de son bolide et ce avant de prendre le drapeau vert. C'est sur ce dernier point que Gratton a manqué.

Quant à Clément Forget celui-là même qui sera nommé la recrue de l'année dans cette catégorie, cette année, son bolide n'était pas au point. Il a failli à la tâche et il n'a pas été parmi les vingt plus rapides.

Les qualifications.

1.   Jacques Ste-Marie #3               39.841

2.   André Manny #87                       40.142

3.   Jean-Paul Cabana #5A            40.205

4.   Langis Caron #16                      40.371

5.   Camille Paquin #V8                   40.376

6.   Francois Chaussé #45             40.418

7.   Tom Tiller #77                             40.626

8.   Georges Loiselle #X2                40.633

9.   John Rosatie #86                        40.705

10. André Scott #31                           40.798.

Ste-Marie était favori.

Lors de l'épreuve la malchance devait cependant s'acharner à Jacques Ste-Marie et des ennuis mécaniques le forcèrent à se retirer après 171 tours de piste et plusieurs arrêts aux puits de ravitaillement. Ste-Marie qui avait mené le bal durant les cinquante premiers tours de l'épreuve a par la suite été contraint de ralentir son allure pour finalement se retirer et jouer le rôle de spectateur. 

Cabana un vrai Champion.

Jean-Paul Cabana un résident de Beloeil qui avait décroché le titre provincial de NASCAR QUÉBEC la saison dernière a prouvé qu'il a l'étoffe d'un Champion en récoltant les honneurs de cette épreuve après avoir fourni une excellente performance. Cabana a d'ailleurs été le seul pilote en lice à compléter les 300 tours officiels de cette course. Sa victoire lui a permis de récolter la jolie somme de deux mille dollars.

Loiselle à travailler

Au cours de cette épreuve de 120 milles, Georges Loiselle, un autre vétéran a également bien tiré son épingle du jeu en récoltant la deuxième place. Loiselle qu pilotait la Camaro '68 propriété de Philippe Perron et commanditée par Montréal Bumper & Grill et Frank Auto Body, a cependant été obligé de travailler très fort pour s'accaparer cette deuxième place. Après la course, Georges avait les mains enflées et il n'a pu travailler durant la semaine suivante.

Scott chanceux...

Il y a longtemps qu'André Scott déclarait qu'il en surprendrait plusieurs lors d'une épreuve du genre et il n'a pas tardé à le faire. Scott, qui pour la circonstance, pilotait la Chevelle qui était conduite par Jean-Claude Guilbault, la saison dernière, a enfin prouvé aux amateurs que lorsqu'il avait une bonne monture, il était capable de faire aussi bien sinon mieux que plusieurs vedettes régulières de la piste Riverside Speedway. Mieux que cela au 140ième tour de piste, il détenait la première position alors que Cabana était dans son puit de

ravitaillement.

La détermination de Scott lui  a valu le magnifique trophée offert par la

station radiophonique RHRS. Lorsque M.Jean Choinière, le représentant de ce poste de la rive sud, lui a remis, Scott a déclaré: "Ce n'est peut-être pas le plus gros, mais c'est certainement le plus beau".

Leclerc a impressionné.

Il ne faudrait pas passé sous silence la performance du jeune Guy Leclerc, le pilote de la Chevelle '65, au Gatien Racing Team. Leclerc qui a seulement deux mois d'expérience sur les tracés pavés , n'avait pas réussi à se qualifier parmi les vingt premiers. Il a tout de même tourné avec régularité pour ainsi effectuer 291 tours de piste et prendre la quatrième place.

Manny et Gratton...

André Manny qui au cours des qualifications s'était assuré la deuxième position sur la grille de départ, n'a pas été tellement chanceux. Considéré comme étant l'un des favoris pour l'emporter à cause de sa très grande expérience dans ce sport, il n'a pu faire mieux qu'effectuer 43 tours de piste. Son bolide avait dérapé dans le deuxième virage. Manny heurta le mur de protection. La Chevelle fut loudement endommagée lors de limpact et il fut contraint d'abandonner la lutte.

Quant à Jean-Claude Gratton, il a éprouvé toutes sortes d'ennuis mécaniques au cours de cette journée et il a visité son puit de ravitaillement plus souvent qu'à son tour. Il n'a pu faire mieux que prendre la seizième place.

Et les Américains…

Les Américains, malgré le fait qu'ils avaient des voitures un peu moins puissates à cause des règlements de NASCAR International, ont également très bien fait. John Rosatie, un conducteur âgé de 20 ans seulement, a pris la septième place. Tom Tiller et Ron Barcomb se sont égalment classés parmi les dix premiers.

Résultats officiels.

1.   Jean-Paul Cabana #5A   300t   1:18:14.4

2.   Georges Loiselle #X2     298    1:18:17.8

3.   André Scott #31            294    1:18:27.9

4.   Guy Leclerc #88            291     1:18:21.2

5.   Maurice Tallard #81      288     1:18:27.6

6.   Claude Aubin #20         288      1:18:26.5

7.   John Rosatie #86          286      1:18:29.0

8.   Tom Tiller #77              284      1:18:24.2

9.   Langis Caron #1           283      1:18:32.9

10. Ron Barcomb # 09        283      1:18:34.1

Source : Envoyé par Christian ‘Ti-Gaz’ Genest

Provenant du Journal Pistes et Circuits septembre 1971