En 1972 : Sanair International.

"Nous nous assurerons qu'une grille complète de 26 voitures commencera cette dernière épreuve du programme Molson".

C'est le directeur du nord-est des États-Unis et du Canada, Ken Squier qui parle. Le promoteur de la piste Catamount, qui dirige les destinées de la puissante association Américaine se disait convaincu hier de la participation de tous ses américains en plus édidemment du favori local, Jean-Paul Cabana, pour cette épreuve tant attendue, le Molson 400, qui se déroulera à la piste "Sanair Internationale", le 24 prochain.

Cette course, la troisième et dernière d'une série commanditée par Molson, offrira plus de $12,000 en bourses, dont $1,500 iront au gagnant de chaque tranche.

C'est donc dire qu'un conducteur peut gagner jusqu'à $3,000, de loin la plus grosse bourse accordée au Québec cette saison.

Il est bien entendu toutefois qu'il n'y aura qu'un seul vainqueur, soit celui qui aura complété le plus grand nombre de tours en le meilleur temps à l'issue des deux épreuves de 200 tours.

L'ordre de départ de la 2e tranche devrait permettre une course palpitante puisque les spectateurs auront l'occasion d'assister à la remontée des voitures plus rapides à travers la circulation des voitures plus lentes.

Cette course, sanctionnée par NASCAR International; permettra aux amateurs de stock-car locaux de voir à l'oeuvre tous les pilotes du circuit Québec-Vermont-New York, auxquels pourront venir s'ajouter les meilleurs pilotes locaux qui voudront sans doute imiter les succès de Cabana.

Le Molson 400 sera également la 3e et plus riche course d'une série de quatre épreuves disputées sur les pistes régulières du circuit et comptent pour les points nationaux de NASCAR International.

$35,000 sont à l'enjeu dans cette série. Auparavant, les as-pilotes auront participés à la "Milk Bowl 150", remportée par Bobby Dragon, dimanche dernier, à la piste "Thunder Road", puis à la "Schaefer 200", qui sera disputée à la piste Devil's Bowl, dimanche prochain.

La série se terminera le 1er octobre à la piste Catamount, de Milton, au Vermont, par la présentation du championnat de la Nouvelle-Angleterre.

Actuellement, 4 des pilotes réguliers du circuit se classent parmi les 10 meilleurs au championnat national américain, dans la catégorie "Dernier Modèle Sportsman", dont Jean-Paul Cabana, de Beloeil, 6e au classement d'un groupe qui comprend plus de 1,000 pilotes.

C'est donc dire que 4 des 10 meilleurs pilotes nord-américains de la catégorie "Dernier Modèle Sportsman", participeront à la Molson 400.

À part Cabana, les autres sont; Bobby Dragon, John Rosatie, et Tom Tiller.

NASCAR appui Sanair et le Molson 400.

Mis au courant de certaines rumeurs, Lin Kuchler, le vice-président et directeur des compétitions pour NASCAR International, a laissé entendre, hier après-midi, au cours d'une conversation téléphonique que son organisation était prête à appuyer et protéger le propriétaire de la piste Sanair où se tiendra le Molson 400 ainsi que tous les compétiteurs membres de cette importante association, la seule s'occupant strictement de courses de stock-car reconnue par la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile)

M.Kuchler a déclaré que tous les règlements de NASCAR seraient, lors de ce Molson 400 et que tout compétiteur qui possédant son permis de conducteur de cette association boycottera cet événement de quelques façon que ce soit, serait automatiquement suspendu sur tous les circuits NASCAR à compter du premier octobre prochain et ce pour une période indéfinie.

En terminant, M.Kuchler, a déclaré que son organisation n'aimait pas prendre de telles mesures à l'endroit de certains membres mais que dans le cas présent c'était la seule solution pour protéger adéquatement le propriétaire de la piste, les commanditaires ainsi que tous les pilotes qui se feraient un devoir d'être sur place.

En 1972 : Sanair International - Le Molson 400.

Les amateurs de stock-car Québécois se souviendront longtemps de ce Molson 400 disputé à la piste ovale de Sanair, le 24 septembre dernier.

Cette compétition de 400 tours comptant pour le championnat National de NASCAR International remportée par nul autre que le célèbre Jean-Paul Cabana au volant de sa Beaumont Sonic Co-Op a été de loin la meilleure course que j'ai vu au cours de la saison qui s'achève.

En plus de Cabana et ce devant un peloton Américain composé de 25 des meilleurs pilotes, le Québécois Marcel Corriveau a également très bien tiré son épingle du jeu, même s'il été victime d'ennuis mécaniques dans la 2e étape.

Cette course qui malgré une température froide et pluvieuse, a été disputée devant plus de sept milles personnes. Ces amateurs ont été servis à souhait car en plus d'assister à une compétition hors de l'ordinaire, ils ont pu voir pour la 1ère fois, Bill France Jr, président de NASCAR International et Pete Keller, le gérant de la division Nord.

C'est d'ailleurs M.France qui a tenu à donner le signal du départ en compagnie du signaleur bien connu, Paul Demers. Mieux que celà, dans les deux tranches, plus de 20 voitures ont croisé la ligne d'arrivée.

Les qualifications.

Pour cette course ont été chronomètrées et c'est Jean-Paul Cabana qui a obtenu le meilleur temps soit, 18.27 secondes.

Bobby Dragon son éternel rival, a pris la 2e place avec un chronomètrage de 18.33.

Lors de ces temps d'essais, Marcel Corriveau et André Manny ont connus leur part d'ennuis. Corriveau a éprouvé des problèmes de suspension et il n'a pas pu faire mieux que 18.79 s., pour prendre la 10e place.

Quant à Manny, des problèmes de pneus l'empêcheront de vaincre plusieurs compétiteurs qu'il avait éclipsé, la veille, à la piste Catamount. Son meilleur temps a été de 19.78 s., et au grand désapointement de la foule présente, il n'a pu participer à la 1ère tranche, car il s'était classé 27e.

Jusqu'à la dernière minute, ses supporteurs ont espéré le retrait de l'un des pilotes qui le précédaient. Malheureusement tel ne fût pas le cas et il fût contraint de jouer le rôle de spectateur durant cette première tranche.

Le premier 200.

La première étape de cette course n'a pas été tellement spectaculaire et on a cru s'apercevoir que les compétiteurs voulaient conserver leur voiture pour la 2e.

Tel que prévu, Cabana s'est emparé de la tête du peloton dès le signal du départ suivi de Bobby Dragon, Dave Dion et Vince Quenneville.

Cependant au 30e tour de piste, Corriveau avait déjà dépassé cinq de ses adversaires et se retrouvait en 5e place. Les positions commencèrent à changer vers le 70e tour.

Quenneville était rendu en 2e suivi de Corriveau, Tiller et Barcomb.

Cependant, vers la moitié de cette première tranche, Cabana commenca à inquiéter ses supporteurs. En effet, une épaisse fumée bleue s'échappait de sa Beaumont Sonic Co-Op et déjà plusieurs pensaient qu'il ne pourrait pas terminer. Ce dernier commenca à ralentir son allure tandis que Corriveau, pour sa part,avait pris la 2e place.

Finalement, au 116e tour, Corriveau s'empara de la tête du peloton pour la conserver jusqu'à la fin et ainsi empocher la jolie somme de $1,500.

Avant le 150e tour, Quenneville dépassa Cabana et ces positions n'ont pas changés par la suite. Il est vrai que la course s'est arrêtée au 192e tour, car la pluie avait commencé à tomber et l'épreuve se termina alors sur le drapeau jaune.

Dans cette manche, John Rosati un des favoris a dérapé plus souvent qu'à son tour tandis que Dave Dion et Bobby Dragon ont été forcé de faire une visite à leur puit de ravitallement.

À noter que seulement les cinq premiers ont réussi à compléter les deux cent tours de l'épreuve.

La pluie.

Au moment de l'arrêt obligatoire qui séparait les deux étapes, la grande majorité des amateurs furent obligés de retourner dans leur voiture à cause de la pluie. Cependant, chez les organisateurs on décida d'attendre le délai prévu.

Heureusement après 25 minutes qui ont pu paraître une heure, on aligna les bolides sur la piste.

La course des courses.

La 2e manche de ce Molson 400 a certainement valu à elle seule bien plus que le prix d'entrée. Dès le signal du départ, un dérapage impliquant cinq voitures s'est produit à la sortie du 2e virage. Dans l'impact, la Chevelle de Bob Melnick vola dans les airs pour passer au-dessus de celle de Dave Lind, John Rosati, Clément Houle et Dan Bridges ont également été impliqués dans cet accident.

Cependant, seul Dave Lind n'a pas pu participer au nouveau départ car il n'y avait pas un tour de complété.

N'ayant pas fait belle figure dans la première étape, Dave Dion, le champion de la piste Norwood Arena, s'empara de la tête du peloton au départ.

Au 20e tour, le véritable duel en au moins six pilotes débuta. Dion était toujours premier mais il était suivi de très près par Barcomb, Melnick, Bobby Dragon, Cabana, Tiller et Quenneville. Dix tours plus tard, la sitiuation change alors que Cabana était rendu en 2e place, Dragon 3e, Quenneville 4e et Tiller 5e.

Cette situation changea de nouveau, lorsque Corriveau qui avait pris le départ à la fin du peloton parce qu'il avait gagné la première étape,dépassa Tiller pour devenir 5e. Ces pilotes continuèrent à lutter sans relâche et au 69e tour, Cabana tenta de passer Dion à l'intérieur pour prendre la 1ère place.

Malheureusement, le champion n'a pas réussi l'exploit et il dérapa et dû repartir en 12e place donnant ainsi une chance à ses poursuivants d'améliorer leur situation.

Au 78e tour, Dion, le meneur fut dépassé par Bobby Dragon. Corriveau s'empara alors de la 2e place, mais Cabana avait déjà entrepris sa remontée spectaculaire. Au 107e tour, ce dernier était rendu en 4e place et au 138e tour, Cabana s'est retrouvé en 2e place alors que Marcel Corriveau fut contraint de ralentir son allure à cause d'ennuis mécaniques.

Le duel Cabana-Dragon s'amorca et à plusieurs reprises, le champion tenta de le prendre en défaut sans succès. Cependant, au 193e tour, Dragon abandonna pour entrer dans son puit de ravitaillement pour consèder la victoire de cette 2e tranche chaudement à Jean-Paul Cabana. Encore une fois, Vince Quenneville termina la 2e tranche en 2e place et ce malgré un dérapage vers la fin de l'épreuve.

À la suite d'une compilation rapide mais exact, Cabana fut proclamé le grand vainqueur du Molson 400. Jean-Paul Cabana a été le seul pilote à compléter les 400 tours de l'épreuve. Il a obtenu le même nombre de points que Vince Quenneville, mais comme il avait gagné la 2e tranche, il fut déclaré vainqueur.

Malgré plusieurs problèmes, Manny a terminé en 7e place dans la 2e étape et au classement général, il a été classé 16e ce qui est tout de même pas mal pour avoir participé à seulement une tranche du 400 tours.

En 1972 : Sanair International.

On inaugure le stock-car en soirée à Sanair. Pas moins de 8 courses de stock-car, dont une de 35 tours, seront présentées ce soir à Sanair de St-Pie de Bagot.

Les meilleurs conducteurs du nord-est des États-Unis et de la Belle Province seront à la grille de départ. En effet, les Tom Tiller, Dan Bridges, Bobby Dragon, Ed Ruggeri, John Rosati, Ron Barcomb, Stub Fadden et Jim Garayson, se mesureront aux Québécois, Jean-Paul Cabana, André Manny, Jean-Claude Gratton, Gilles Brochu, Guy Lafortune, Laurent Rioux, Claude Aubin, Paul Bergeron, Langis Caron, Marcel Corriveau, Guy Leclerc, pour ne nommer que ceux-là.

Ces textes proviennent d’un journal mais le nom est indisponible.

Source : Envoyé par Christian ‘Ti-Gaz’ Genest