Historique de l’Autodrome Pointe-Lebel

Fort de l’expérience acquise dans la préparation de Derbies de démolition, Motocross, Motoneiges, Accélération Motos et autres évènements du genre, un groupe d’adeptes de sports motorisés de Baie-Comeau se rendait à l’évidence que, malgré la qualité de l’organisation, la distance avec les grands centres était néfaste à la présentation d’épreuves de calibre provincial ou national.

Cependant, le stock-car proposait un certain intérêt du fait que le latent local (Les pilotes) pouvait être mis à contribution en nombre suffisant pour présenter des programmes complets, et ce, de façon régulière.

À l’été 1993, les démarches sont entreprises pour acquérir le site de l’ancien Autodrome qui avait fermé ses portes au début des années 1970. la chose ne s’est pas réalisé à cause de lois gouvernementales et de droits acquis. On se lance donc à la recherche d’un nouveau site et c’est finalement l’emplacement actuel (À proximité de l’aéroport de Baie-Comeau) qui obtient la faveur.

Très tôt au printemps 1994, on prépare le terrain, installe les clôtures et estrades ainsi que les bars, restaurants et autres facilités. Le 24 juin, plus de 2000 personnes assistent à l’ouverture officielle avec la venue spéciale de coureurs de Sept-Îles et d’ailleurs afin d’assurer un nombre raisonnable de participants.

Dès 1995, étant donné le succès rencontré, on décide d’éclairer la piste afin de présenter les programmes en soirée afin d’attirer encore plus de monde. Les promoteurs en profitent pour refaire le revêtement de la piste, ce qui, sans être une nécessité, n’est pas un luxe. En effet, le sable jaune se compacte difficilement et la piste se détériorait rapidement, ce qui nuisait au spectacle et rendait la vie difficile aux voitures de course. Le tracé fut donc recouvert de moraines (Sable gris argileux) beaucoup mieux adapté à la pratique du Stock-Car.

Quelques programmes spéciaux sont présentés tels que l’Association des Mini-Modifiés du Québec et les Modifiés (Gros-Blocs) de Granby et Drummond.

1996 est un peu plus tranquille sur le plan des aménagements et nouveautés. On met surtout l’accent sur les Modifiés afin de favoriser la participation dans cette classe. Le passage des Mini-Sprint est grandement apprécié en terme de spectacle.

L’année 1997 amène du changement dans la préparation des bolides. Il y a d’abord le retour des Amateurs avec près de 30 inscriptions au total de la saison. Les petits quatre cylindres ainsi que les modifiés deviennent classes ouvertes, tandis que les Super-Stock adoptent les caractéristiques des Récents-Modèles (Late-Model – LMS) alors que plusieurs voitures Stock seraient éligibles en Super-Stock sur plusieurs autres circuits de la province.

Retour à la normale en 1998, car les changements apportés l’année dernière n’ont pas donnés tout à fait les résultats escomptés sur le plan de la participation et du spectacle. Les modifiés sont maintenant Sportsman (Règlements DIRT comme à Granby, Drummondville et Vallée-Jonction), ce qui veut dire : Moteurs V6 ou V8 américains de 350pc ou moins (360pc pour V8 Chrysler) – Carburateur 2 Barils et ratio de guires limités sur la transmission.

Donc, des voitures moins coûteuses à préparer et entretenir et plus de chances de participants. Les petits Quatre Cylindre redeviennent Stock pour les mêmes raisons que les modifiés pendant que les Amateurs, Stock et Récents-Modèles sont de retour avec peu de changements, sinon l’ajout de nouveaux coureurs suite à la fermeture de l’Autodrome de Moisie, à Sept-Îles.

L’Autodrome Pointe-Lebel fête ses 5 ans cette année et espère être là encore longtemps. D’ailleurs, on prévoit déjà l’éventualité d’une classe Mini-Camionnette (Pick-Up 4 cylindres) pour 1999.

Source : Autodrome Pointe-Lebel - Programme Souvenir 1998

Texte de Magella Bérubé.