Historique de
l’Autodrome Saguenay Speedway
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Les premières courses
de stock-car disputées à Chicoutimi furent en 1966 lorsqu'on construisit une
piste de forme semblable à une banane de 7/10 mile de longueur. Les pilotes
ne compétitionnaient pas sur de la terre-battue mais bien sur du gravier.
L’endroit se nommait 'Club de courses de Chicoutimi’. Lors du 1er
programme de course présenté, seulement 8 voitures ont pris part aux
épreuves. Cependant, le tout c’est amélioré au cours de la saison pour
terminer avec 54 voitures lors du dernier programme de cette saison 1966 qui
attira 34 000 spectateurs lors des 8 programmes présentés. Les sections des gradins à l'époque pouvaient contenir quelques 5000 spectateurs. Durant la saison 1967 au moins, il y avait même 2 courses par semaine soit le mercredi soir et le dimanche après-midi. Les classes présentées étaient les Modifiés, les Non-Modifiés, Les Super-Modifiés et le Free for All. Le promoteur était le très populaire M. Yvon Gaudreault.
Le 'Club de courses de Chicoutimi’ arrêta ses activités en 1973 et ce fut les seules années autrement que sur asphalte. L’endroit aurait part la suite ré-ouvert en 1985-1986 sous le nom de 'Circuit Plein Gaz Saguenay'. Les informations ne sont pas nombreuses sur cette époque mais la piste aurait été en asphalte d’une longueur de 1/2 mile.
Par la suite, la
piste redémarra en 1994 lorsque l’endroit fut réaménagé et porta le nom de
'Autodrome St-Paul'. L’ovale fut encore en asphalte mais cette fois plus
petite avec 1/3 mile en longueur. Les classes présentées au fil des ans ont
été Novices, Amateurs, 4 Cylindres, Mini-Modifiés et LMS à l'occasion. Les
installations étaient assez rustiques avec des estrades louées ainsi qu’une
roulotte de chantier comme tour de contrôle mais le public et la qualité du
spectacle était quand même au rendez-vous. Le site de l'Autodrome St-Paul comprenait aussi une piste d'accélération de 1/8 mile qui ne fut pas utilisée très souvent par contre. Les dirigeants ont mis fin aux activités motorisées à la fin de la saison 1996. Durant l'année 1997, M. Larry Patry acheta
l’endroit avec comme but de complètement le refaire et donner aux gens du
Saguenay-Lac-St-Jean un autodrome digne de ce nom. Tout a été refait que ce
soit estrades, tour de contrôle, agrandissement des puits, la piste etc... L’endroit portant cette fois le nom de
'Autodrome Chicoutimi' ouvrit ses portes le 31 mai 1998. Les classes
présentées au fil des ans à cette époque furent les Novice-Kamikaze,
Amateur-Production-Super-Stock, Semi-Pro et LMS régulièrement et les classes
Mini-Légende, Mini-Modifié, Pro-Stock, Cascar, Champ Car Lite et Pro-Cam en
quelques occasions. L’autodrome ferma à la fin de la saison 2003 pour des
raisons financières.
Au mois de juin 2004, messieurs Claude Beaulieu et Claude Patoine achetèrent l’autodrome pour la faire revivre et devenaient les nouveaux promoteurs. L’endroit porte maintenant le nom de 'Autodrome Saguenay Speedway'. Il y a eu peu d'activité durant la saison 2004 vu l'acquisition tardive mais il y a eu quand même 2 évènements qui ont été présentés à la fin de la saison 2004. La nouvelle saison 2005 s'annonce très prometteuse pour ces promoteurs et leur équipe. |