2002 - Stéphane Bouchard

STEPHANE BOUCHARD SE SENT PLUS VIVANT QUE JAMAIS.

Stéphane Bouchard n'a pas dit son dernier mot. L'habile jeune pilote de la série ADL, qui a connu des moments forts l'année dernière avant de terminer la saison par une série de malchances, dont un sérieux accident survenu à Sainte-Croix qui a mis son stock-car en bouillie, revient en 2002 avec une toute nouvelle voiture et une détermination à toute épreuve.

Il aura profité de l'hiver pour se refaire une carapace apres avoir été ébranlé dans les dernières courses de la saison 2001. "Le stock-car est un sport d'émotion et j'en ai eu beaucoup à la fin de la saison dernière. Problèmes de suspension, disqualification à Chicoutimi qui m'écartait du peloton de tête au classement des pilotes, accrochages et accident sont autant d'événements qui m'ont secoué. Heureusement que j'ai une équipe exceptionnelle qui m'a toujours encouragé à poursuivre même si j'ai connu quelques moments de découragements", affirme d'entrée de jeu le pilote de 31 ans.

C'est ainsi que Bouchard reprendra le collier dans quelques semaines, au volant d'une toute nouvelle voiture, une Grand Prix 2002, construite par McColl Racing en Ontario. Il en a pris possession en janvier et exécutera ses premiers tours de piste en fin de semaine à Sainte-Croix. "C'est une question de contact qui m'a amené à faire construire ma voiture en Ontario M.McColl possède une vaste expérience en stock-car et il va me suivre durant quatre ou cinq courses afin de bien ajuster la voiture. C'est un spécialiste de la suspension ce qui a été mon principal problème l'an dernier", a ajouté le pilote de la voiture numéro 12.

LE BIG THREE

L'habilité et le talent de Stéphane Bouchard alliés à ce qu'on espère être une voiture performante, devraient lui permettre de batailler avec les meneurs durant toute la saison. En 2001, il parvenait toujours à être de la victoire, mais il lui arrivait toujours un pépin à la toute fin des courses le privant de la plus haute marche du podium.

"J'ai plusieurs seconde et troisième positions à mon dossier, mais pas encore de victoire dans des épreuves de 100 tours en une seule étape. Cette année, j'en suis à ma quatrième saison et les autres pilotes peuvent me prendre au sérieux. "Je suis bien appuyé par Wedell, Méchoui, Clemag et Discount et je sais que je serai parmi les meneurs si la voiture n'a pas de problèmes sérieux. Je vise une place parmi les trois premiers au classement de fin de saison".

C'est la série ADL Tobacco qui sera le cheval de bataille de l'écurie Bouchard, qui aura incidemment deux voitures en piste puisque son stock-car de l'an dernier a été confié à Jean Gagné, qui fait son entrée en Sportsman. Il portera le numéro 21 pour la série. "J'ai décidé d'adhérer à la série ADL, pour plusieurs raisons. D'abord, les bourses sont fort intéressantes et c'est à cette enseigne qu'on retrouvera les grosses équipes que sont celles d'Alexandre Gingras, Chantal Lamontagne (Karl Allard) et Yvon Bédard, toutes des équipes ayant eux voitures. Enfin, les 11 épreuves de la série seront télévisées à RDS, une visibilé extraordinaire pour nous et nos commanditaires", analysait-il.

C'est donc samedi que Stéphane Bouchard et son équipe composée de Guy Caron (chef mécanicien), Gino Bouchard, Marco et Christian Rancourt et Carol Paquin, se présentera à Sainte-Croix pour mettre la voiture à point. Par la suite, il participera au programme d'ouverture de Montmagny avant d'entreprendre sa course au titre ADL, à la mi-mai, au circuit Sainte-Croix.

Par: Jean-Pierre Laliberté

       Journal de Québec.

Source : Christian ‘Ti-Gaz’ Genest