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1981 - Paul Michaud, constructeur de stock-car. On retrouve toutes sortes de personnes actives dans le monde du
stock-car. Que ce soit le simple
aide-mécanicien d'une équipe de la classe "stock" ou le pilote chevronné
de la classe "sportsman", tous ces gens ont en général une chose en
commun leur métier de tous les jours est directement lié à l'automobile. Débosseurs-peintres,
mécaniciens, vendeurs d'automobiles, garagistes, négociants en pièces, etc. Paul Michaud lui, est ingénieur. Reconnu comme spécialiste de la construction de voitures de type
stock-car à travers le Québec, Michaud est en effet à l'emploi du Centre de
Recherche Industrielle du Québec depuis maintenant cinq ans. Cela ne veut
cependant pas dire qu'il n'a jamais travaillé dans le domaine de
l'automobile, loin de là. La compagnie Ingersoll-Rand, spécialisée dans
l'outillage de tout genre, l'a eu à son emploi pendant cinq ans. Il a aussi
travaillé trois ans pour la compagnie Bombardier. D'ailleurs il avait déja fait ses preuves en mécanique avant même de se
mettre à bâtir des stock-car, en 1977, il est le principal concepteur de la motocyclette
Can-Am, qu'il a su développer chez Bombardier. Encore plus remarquable est le fait qu'il a à peu près acquis tout ce
bagage intellectuel (mécanique automobile) de lui-même, il a puisé ses
connaissnces à droite et à gauche, à travers des lectures, et en observant. "Lors
de ma première année dans les courses (en 1974, il était l'assistant de
Pierre Lafrance), je ne connaissait à peu près rien de la mécanique
automobile", a-t-il dit. L'apprentissge fût
remarquablement rapide cependant. Paul Michaud est fasciné par les courses de stock-car depuis son tout
jeune âge. "Vivre à quelques pieds d'une piste de course facilita
sûrement mon intérêt vis-à vis ce sport". Il est né à Joliette, mais
très tôt, sa famille déménage à St-Jérome, aux abords du "Bouvrette
Speedway". Il déménage à Québec à l'âge de 14 ans, obtient un diplöme en
génie mécanique à l'Université Laval en 1969. Pendant sa jeunesse, il était intéressé aux courses, les suivait de
près comme spectateur, mais ce ne sera qu'à l'âge de 29 ans qu'il s'y
impliquera directement. Il aide alors Pierre Lafrance qui compétitionne chez
les Américains sur des pistes telles Milton ( Catamount Stadium), au Vermont,
Oxford Plains Speedway, dans le Maine, etc. A cette période de sa vie, Paul habite Sherbrooke, c'est alors qu'il
travaille pour la compagnie Ingersoll-Rand. En 1977, Paul se sent prêt à
entreprendre la construction d'un stock-car. Etabli dorénavant à Québec à
cause de son nouvel emploi, il rencontre deux personnes intéressées à former
une équipe de course et à recueilir les fonds nécessaires pour une saison. Il
s'agit de Carol Jean et de Dominique Pelletier. Ce trio compétitionnera avec
une voiture neuve construite par eux. Il aura André Beaudoin comme pilote avant que Marcel Corriveau teste leur
voiture à la fin de la saison 1978. Ce dernier deviendra le pilote officiel en
79. En 1979, Paul qui est maintenant le seul propriétaire, entreprendra
deux saisons de courses qui s'avéreront exceptionnellement réussies. Solidement
appuyé par son commanditaire, Giguère Auto, et son nouveau pilote Marcel Corriveau,
cette équipe dominera de facon soutenue ses adversaires: 24 et 37 victoires
lors de ces deux annéees en plus de deux championnats. La prochaine saison pourrait être plus épineuse pour le clan Michaud /
Corriveau cependant, Paul se retrouve sans commanditaire et les rumeurs
disent que la concurrence sera ardûe, plusieurs pilotes s'étant équipés de
nouvelles montures. Mais d'après Paul, le secret de la réussite n'est pas un
gros budget, mais bel et bien les heures acharnées d'ouvrage sur la voiture. "
Nous n'avons jamais été les plus généreusement financés à Val-Bélair. Certaines
équipes ont des budgets de beaucoup plus élevés que le nôtre, mais les
résultats parlent par eux-mêmes, nous avons gagné le championnat deux années
de suite..." Paul Michaud aime les courses et il est un travailleur acharné. Nous lui souhaitons, pour l'avenir, des résultats encore meilleurs que
ceux des saisons passées. Source : Christian ‘Ti-Gaz’ Genest Provenant de
Stock-Car Québec – Val-Bélair |